ஜப்பானில் குழந்தைகள் பிறப்பு விகிதம் தொடர்ந்து ஒன்பதாவது ஆண்டாக சரிந்து வருவதாக அதிகாரிகள் வியாழக்கிழமை தெரிவித்தனர். கடந்த 2024-ஆம் ஆண்டு முழுமைக்கும் நாட்டில் 7,20,998 குழந்தைகள் பிறந்துள்ளனர். இது முந்தைய 2023-ஆம் ஆண்டுடன் ஒப்பிடுகையில் 5 சதவீதம் குறைவாகும். இந்தச் சரிவு, ஜப்பானில் குழந்தைகள் பிறப்பு விகிதம் தொடர்ந்து குறைந்து வரும் போக்கை மீண்டும் உறுதிப்படுத்துகிறது.
2024-ஆம் ஆண்டின் குழந்தைகள் பிறப்பு எண்ணிக்கை, 1899-ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு பதிவாகியுள்ள குறைந்தபட்ச வருடாந்திர எண்ணிக்கை என்று அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். இந்தப் போக்கு 2025-ஆம் ஆண்டிலும் தொடரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மேலும், 2025-ஆம் ஆண்டு முழுவதும் ஜப்பானில் பிறக்கும் குழந்தைகளின் எண்ணிக்கை முதல்முறையாக 7 லட்சத்துக்கும் குறைவாகப் பதிவாகும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்தச் சரிவுக்கு பல காரணங்கள் உள்ளன. முதன்மையாக, ஜப்பானிய சமூகத்தில் திருமணம் மற்றும் குடும்பம் அமைப்பதற்கான விருப்பம் குறைந்து வருவது ஒரு முக்கிய காரணமாகும். இளம் பெண்கள் மற்றும் ஆண்கள் தொழில் முன்னேற்றம் மற்றும் தனிப்பட்ட வாழ்க்கை முறைகளில் அதிக கவனம் செலுத்துவதால், திருமணம் மற்றும் குழந்தை பிறப்பு தள்ளிப்போகிறது. மேலும், குழந்தை வளர்ப்பு மற்றும் கல்வி செலவுகள் அதிகரித்து வருவதும், வேலை மற்றும் குடும்ப வாழ்க்கையை சமநிலைப்படுத்துவதில் ஏற்படும் சவால்களும் இதற்கு காரணமாக உள்ளன.
இந்தப் போக்கு ஜப்பானின் சமூக மற்றும் பொருளாதார கட்டமைப்புக்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது. குறைந்த பிறப்பு விகிதம் மற்றும் முதியோர் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பு ஆகியவை ஜப்பானின் தொழிலாளர் சக்தியை பாதிக்கின்றன. மேலும், முதியோருக்கான சமூக பாதுகாப்பு மற்றும் சுகாதார சேவைகளுக்கான செலவுகள் அதிகரித்து வருகின்றன. இந்தப் பிரச்சினைகளைத் தீர்க்க, ஜப்பான் அரசாங்கம் குடும்பங்களுக்கு நிதி உதவிகள், குழந்தை பராமரிப்பு வசதிகள் மற்றும் வேலை-வாழ்க்கை சமநிலைக்கான கொள்கைகளை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. எனினும், இந்த முயற்சிகள் இன்னும் போதுமான மாற்றத்தை ஏற்படுத்தவில்லை.
ஜப்பானிய அரசாங்கம் இந்தப் பிரச்சினையைத் தீர்க்க மேலும் பல தீவிர நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டியுள்ளது. இளம் தம்பதியினருக்கு மேலும் ஊக்கமளிக்கும் வகையில் கொள்கைகளை வடிவமைப்பதும், குழந்தை வளர்ப்பு மற்றும் கல்வி செலவுகளை குறைப்பதற்கான நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்வதும் அவசியமாக உள்ளது. இல்லையெனில், ஜப்பானின் மக்கள்தொகை சரிவு நாட்டின் பொருளாதாரம் மற்றும் சமூக அமைப்புக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறும் என்று வல்லுநர்கள் கணித்துள்ளனர்.