ஆஸ்திரேலியாவின் ஆளும் தொழிலாளர் கட்சி திங்களன்று வெளியிட்ட அறிவிப்பு சர்வதேச மாணவர்களை பெரும் அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளது. மீண்டும் ஆட்சிக்கு வந்தால், சர்வதேச மாணவர்களுக்கான விசா கட்டணத்தை A$2,000 (சுமார் $1,279) ஆக உயர்த்தப்போவதாக அக்கட்சி தெரிவித்துள்ளது. அதிக வருவாய் ஈட்டித்தரும் கல்வித்துறையை இலக்காகக் கொண்டு எடுக்கப்படும் தொடர்ச்சியான நடவடிக்கைகளில் இதுவும் ஒன்றாகும். இந்தத் துறைதான் நாட்டின் குடியேற்றத்தின் முக்கிய ஆதாரமாகவும் இருந்து வருகிறது.
தற்போது A$1,600 ஆக இருக்கும் விசா கட்டண உயர்வு, அடுத்த நான்கு ஆண்டுகளில் A$760 மில்லியன் வருவாயை ஈட்டித்தரும் என்று ஆஸ்திரேலியாவின் கருவூலர் ஜிம் Chalmers மற்றும் நிதி அமைச்சர் Katy Gallagher ஆகியோர் தொழிலாளர் கட்சியின் கொள்கை செலவுகள் குறித்த அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளனர். “ஆஸ்திரேலியாவில் படிப்பதன் மதிப்பை நாங்கள் மிகவும் மதிக்கிறோம். இது ஒரு விவேகமான நடவடிக்கை என்று நாங்கள் நினைக்கிறோம்,” என்று Gallagher செய்தியாளர் சந்திப்பில் கூறினார். கடந்த ஆண்டு ஜூலை மாதம் சர்வதேச மாணவர் விசாவுக்கான கட்டணத்தை அரசாங்கம் A$710 இல் இருந்து A$1,600 ஆக இரு மடங்கிற்கும் மேலாக உயர்த்தியது குறிப்பிடத்தக்கது.
ஆஸ்திரேலியாவின் பழமைவாத எதிர்க்கட்சி ஏற்கனவே விசா கட்டணத்தை குறைந்தபட்சம் A$2,500 ஆகவும், நாட்டின் உயர்மட்ட பல்கலைக்கழகங்களான Group of Eight இல் விண்ணப்பிக்கும் மாணவர்களுக்கு A$5,000 ஆகவும் உயர்த்தப்போவதாக உறுதியளித்துள்ளது. சர்வதேச மாணவர்கள் ஆஸ்திரேலிய பல்கலைக்கழகங்களுக்கு முக்கிய வருவாய் ஆதாரமாக இருந்தாலும், வீட்டு வாடகை உயர்வுக்கு வழிவகுக்கும் நிகர குடியேற்ற அதிகரிப்புக்கு அவர்களும் ஒரு காரணம். 2025 பிப்ரவரியில் கிட்டத்தட்ட 200,000 சர்வதேச மாணவர்கள் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு வந்துள்ளனர். இது முந்தைய ஆண்டை விட 12.1% அதிகம் மற்றும் பிப்ரவரி 2019 இல் இருந்த COVID க்கு முந்தைய அளவை விட 7.3% அதிகம் என்று அரசு புள்ளிவிவரங்கள் காட்டுகின்றன. தொழிலாளர் கட்சி 2025 இல் சர்வதேச மாணவர் சேர்க்கையை 270,000 ஆக கட்டுப்படுத்த உறுதியளித்துள்ளது. அதே நேரத்தில் எதிர்க்கட்சி 240,000 என்ற குறைந்த எண்ணிக்கையை ஆதரிக்கிறது. 2024 இல் ஆஸ்திரேலியாவில் ஒரு மில்லியனுக்கும் அதிகமான சர்வதேச மாணவர்கள் பயின்றனர். அதே நேரத்தில் 572,000 மாணவர்கள் தங்கள் படிப்பைத் தொடங்கினர். அமெரிக்கா மற்றும் கனடா போன்ற நாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது ஆஸ்திரேலியாவில் மாணவர்களுக்கான விசா கட்டணம் ஏற்கனவே மிக அதிகமாக உள்ளது. அங்கு இதன் கட்டணம் முறையே சுமார் $185 மற்றும் C$150 (சுமார் $108) ஆகும். கடந்த ஆண்டு அரசாங்கம் மாணவர் மற்றும் பட்டதாரி விசாக்களுக்கான ஆங்கில மொழித் தகுதித் தேவைகளையும் கடுமையாக்கியது. மேலும் விதிகளை மீண்டும் மீண்டும் மீறும் கல்வி வழங்குநர்களை சர்வதேச மாணவர்களை ஆட்சேர்ப்பு செய்வதிலிருந்து இடைநிறுத்தும் அதிகாரத்தையும் அறிமுகப்படுத்தியது. இந்த கட்டண உயர்வு ஆஸ்திரேலியாவில் கல்வி கற்க விரும்பும் சர்வதேச மாணவர்களுக்கு பெரும் சுமையை ஏற்படுத்தும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.