அமெரிக்க கடற்படை (US Marine Corps), கலிபோர்னியாவில் உள்ள கிரே பட் ஃபீல்ட் விமான நிலையத்தில் ஜெனரல் அட்டாமிக்ஸ் ஏரோநாட்டிகல் சிஸ்டம்ஸிடமிருந்து தனது இறுதி MQ-9A ரீப்பர் ஆளில்லா வான்வழி வாகனத்தை (UAV) பெற்றுள்ளது. இந்த விநியோகம், கடற்படையின் மூன்று ஆண்டுகால கொள்முதல் நடவடிக்கையின் உச்சக்கட்டத்தைக் குறிக்கிறது. ‘ஃபோர்ஸ் டிசைன் 2030’ மறுசீரமைப்புத் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, தற்காப்புத் திறன்களை மேம்படுத்தும் முயற்சியில் இது ஒரு முக்கிய படியாகும். $136 மில்லியன் மதிப்புள்ள இந்த MQ-9A ஒப்பந்தம், கடற்படையின் செயல்பாட்டுத் திறனை தூரம் மற்றும் நிலைத்தன்மை அடிப்படையில் மேம்படுத்தும் நோக்குடன் உருவாக்கப்பட்டது. இது எதிர்கால போர்க்களத்தில் அமெரிக்கப் படைகளுக்கு பெரும் அனுகூலத்தை ஏற்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த MQ-9A ட்ரோன் கடற்படைக்கு “விரைவாகச் செயல்படவும், திட்டமிடப்பட்டபடி முன்னேறவும், மிகக் குறைந்த இடையூறுடன் மேம்பட்ட திறனைப் படைகளுக்கு வழங்கவும்” அனுமதிக்கும் என்று மரைன் கார்ப்ஸ் கேப்டன் டென்னிஸ் மோனாகில் தெரிவித்தார். தற்போது, அரிசோனா, ஹவாய் மற்றும் வட கரோலினாவில் உள்ள மூன்று விமான நிலையங்கள் இந்த ட்ரோன்களை இயக்குகின்றன. இந்த அதிநவீன ஆளில்லா விமானங்கள், உளவுத்துறை, கண்காணிப்பு மற்றும் உளவு நடவடிக்கைகளில் குறிப்பாக, படைகளின் தகவல்தொடர்பு மற்றும் தரவுப் பரிமாற்ற திறன்களை வியத்தகு முறையில் மேம்படுத்தும்.
ஜெனரல் அட்டாமிக்ஸ் வடிவமைத்த MQ-9 ரீப்பர் UAV, அதன் முன்னோடியான MQ-1 பிரிடேட்டரை விட பெரியதாகவும் கனமானதாகவும் உள்ளது. இது சிறந்த ஆயுதச் சுமை மற்றும் பயண வேகத்தை வழங்குவதற்காக உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. மணிக்கு 300 மைல் (483 கிலோமீட்டர்) அதிகபட்ச வேகத்தை எட்டக்கூடியதுடன், 27 மணிநேரம் வரை பறக்கும் திறன் கொண்டது. இதன் பயண வேகம் மணிக்கு 194 மைல் (313 கிலோமீட்டர்) ஆகும், மேலும் இது 50,000 அடி (15,420 மீட்டர்) சேவை உச்சவரம்பைக் கொண்டுள்ளது. மரைன் கார்ப்ஸின் ரீப்பர்கள் ‘ஸ்கைடவர் II’ வான்வழி நெட்வொர்க் நீட்டிப்பு பாட் உடன் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டுள்ளன, இது அதன் குறுக்கு-களத் தொடர்பு அம்சங்களை மேம்படுத்துகிறது.