ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸிற்காக (RAF) கூடுதல் அணுசக்தி திறன் கொண்ட F-35A ஸ்டெல்த் போர் விமானங்களை வாங்குவது தொடர்பாக இங்கிலாந்து அமெரிக்காவுடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்தி வருகிறது. ரஷ்யாவிடம் இருந்து அதிகரித்து வரும் அச்சுறுத்தலுக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, இங்கிலாந்தின் அணுசக்தி திறனை விரிவாக்கும் புதிய திட்டத்தில் இந்த விமானங்கள் இணைக்கப்பட உள்ளதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
இது, 1998 இல் WE.177 குண்டுகள் ஓய்வு பெற்ற பிறகு, ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸுக்கு அணு ஆயுதம் தாங்கிய விமானங்களின் முதல் வருகையாக அமையும். தற்போது இங்கிலாந்தின் அணுசக்தி தடுப்பு சக்தி ராயல் கடற்படையின் வான் காவலர் வகுப்பு நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களிடம் மட்டுமே உள்ளது.
தி சண்டே டைம்ஸ் (The Sunday Times) அறிக்கையின்படி, பாதுகாப்புச் செயலாளர் ஜான் ஹீலி மற்றும் அட்மிரல் சர் டோனி ராடகிங் ஆகியோர் குறைந்த அளவு அணு ஆயுதங்களை பயன்படுத்தக்கூடிய விமானங்களை வாங்க ஆர்வமாக உள்ளனர். இந்த முயற்சிகளுக்கு பிரதமர் கீர் ஸ்டார்மரின் நிர்வாகம் ஏற்கனவே ஒப்புதல் அளித்துள்ளதாகவும், அமெரிக்காவுடனான பேச்சுவார்த்தைகள் தற்போது நடைபெற்று வருவதாகவும் கூறப்படுகிறது.
RAF இன் விருப்பமான போர் விமானம் F-35A ஆகத் தெரிகிறது. ஏனெனில், லாக்கீட் மார்ட்டின் போர் விமான வகைகளில், அமெரிக்க தயாரிப்பான B61 அணு குண்டை தாங்கிச் செல்ல சான்றளிக்கப்பட்ட ஒரே வகை இதுவே ஆகும். F-35A, F-35B மற்றும் யூரோஃபைட்டர் டைஃபோன் ஜெட் விமானங்கள் தற்போது RAF சேவையில் இருந்தாலும், அவற்றுக்கு இந்த அணுசக்தி திறன் இல்லை.
இந்த அணு ஆயுதங்களின் கட்டுப்பாடு முழுமையாக பிரிட்டிஷ் தலைமையின் கீழ் இருக்காது என்றும், தற்போதுள்ள அணுசக்தி பகிர்வு திட்டத்தின் கீழ் வரும் என்றும் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. வரலாற்று ரீதியாக, இங்கிலாந்தும் அமெரிக்காவும் B28, B43, மற்றும் B57 குண்டுகள், அத்துடன் அமெரிக்க போர்க்கப்பல்களுடன் பொருத்தப்பட்ட PGM-17 Thor மற்றும் MGM-52 Lance ஏவுகணைகளின் பரிமாற்றத்தில் முன்னர் ஒத்துழைத்துள்ளன.
விமானங்கள் மற்றும் அணு குண்டுகள் இரண்டையும் நிறுவுவதற்கான சாத்தியமான தளமாக RAF மார்ஹாம் (RAF Marham) மிகவும் பொருத்தமானதாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். அணு ஆயுதங்களை பாதுகாப்பாக சேமித்து உடனடிப் பயன்பாட்டிற்குத் தயாராக வைத்திருக்க உதவும் சிறப்பு ஆயுத சேமிப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு அமைப்பைக் (WS3) கொண்ட இரண்டு பிரிட்டிஷ் விமானத் தளங்களில் இதுவும் ஒன்று.
இந்த புதிய போக்கிற்கு நியாயம் கற்பிக்கும் வகையில், செயலாளர் ஹீலி கூறுகையில்: “உலகம் நிச்சயமாக மிகவும் ஆபத்தானதாகி வருகிறது. அணுசக்தி அபாயங்கள் அதிகரித்து வருகின்றன. பனிப்போர் முடிவுக்கு வந்ததிலிருந்து முதல் முறையாக, மாநிலங்களுக்கு இடையேயான மோதல்களின் அபாயங்கள் கடுமையாக அதிகரித்து வருகின்றன,” என்றார்.