சட்டப்பூர்வ சிகரெட் சந்தை படுவீழ்ச்சி! பில்லியன் கணக்கு அரசுக்கு நஷ்டம்!

இலங்கையில் சட்டப்பூர்வ சிகரெட் சந்தையின் பங்கு வரலாறு காணாத வீழ்ச்சியை சந்தித்துள்ளது. 2024 ஆம் ஆண்டில் இது வெறும் 20 சதவீதமாக குறைந்துள்ளது. அதே நேரத்தில், சட்டவிரோத சிகரெட் சந்தை 19.6 சதவீதம் என்ற அபார வளர்ச்சியை எட்டி 1.16 பில்லியன் சிகரெட்டுகளாக உயர்ந்துள்ளது. இதன் விளைவாக, அரசுக்கு சுமார் ரூ. 118 பில்லியன் வரி வருவாய் இழப்பு ஏற்பட்டுள்ளதாக அதிர்ச்சி தகவல் வெளியாகியுள்ளது.

2024 ஆம் ஆண்டில், சட்டப்பூர்வ சிகரெட்டுகள், சட்டவிரோத பொருட்கள் மற்றும் பீடி உள்ளிட்ட புகையிலை சந்தை ஒட்டுமொத்தமாக 9.7 பில்லியன் சிகரெட்டுகளாக சுருங்கியுள்ளது. ஆனால் இந்த சுருக்கம் முழுமையாக சட்டப்பூர்வ சிகரெட் சந்தையை மட்டுமே பாதித்துள்ளது. இதன் சந்தை பங்கு முந்தைய ஆண்டு 24 சதவீதத்தில் இருந்து 2024 இல் 20 சதவீதமாக சரிந்துள்ளது. மாறாக, பீடி சந்தையின் பங்கு 67 சதவீதமாக உயர்ந்துள்ளது. சட்டவிரோத சிகரெட் சந்தையின் பங்கு 9 சதவீதத்தில் இருந்து 12 சதவீதமாக அதிகரித்துள்ளது. சட்டப்பூர்வ மற்றும் சட்டவிரோத சிகரெட் சந்தைகளுக்கு இடையிலான விலை வித்தியாசம் அதிகரித்ததே இந்த வீழ்ச்சிக்கு முக்கிய காரணம் என்று கூறப்படுகிறது. அடுத்த சில ஆண்டுகளில் சட்டவிரோத சிகரெட் விற்பனை சட்டப்பூர்வ விற்பனையை விட அதிகரிக்கக்கூடும் என்ற அபாயகரமான நிலை உருவாகியுள்ளது.

தொடர்ச்சியான வரி உயர்வுகளால் சட்டப்பூர்வ சிகரெட்டுகளின் விலை கடுமையாக உயர்ந்துள்ளது. இது நுகர்வோரை சட்டவிரோத மற்றும் விலை குறைவான பீடி போன்ற বিকল্পங்களை நோக்கித் தள்ளியுள்ளது. அதிகப்படியான வரி விதிப்பு, பலவீனமான சட்ட அமலாக்கம் மற்றும் சட்டப்பூர்வமற்ற பொருட்களின் மலிவான விலை ஆகியவை சட்டப்பூர்வ சிகரெட் சந்தையை அழிவின் விளிம்பிற்கு தள்ளியுள்ளதாக Ceylon Tobacco Company PLC கவலை தெரிவித்துள்ளது. சட்டப்பூர்வ சிகரெட் தொழிலின் நீண்டகால நிலைத்தன்மை, அரசாங்க வருவாயைப் பாதுகாத்தல் மற்றும் மக்களின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதுகாத்தல் ஆகியவற்றை உறுதிப்படுத்த மிதமான மற்றும் விகிதாசார வரி policies ஐ செயல்படுத்த CTC நிர்வாக இயக்குனர் Fariyha Subhani அரசாங்கத்தை வலியுறுத்தியுள்ளார். நாட்டின் மிகப்பெரிய வரி செலுத்துபவர்களில் ஒருவராக CTC 2024 இல் ரூ. 161.1 பில்லியன் வரி செலுத்தியுள்ளது. இது அரசாங்கத்தின் மொத்த வரி வருவாயில் சுமார் 6 சதவீதம் ஆகும். மேலும், நிறுவனம் தனது மதிப்புச் சங்கிலி முழுவதும் 71,700 க்கும் மேற்பட்ட வேலை வாய்ப்புகளை வழங்கி வருகிறது மற்றும் புகையிலை இலை கொள்முதல் மூலம் கிராமப்புற பொருளாதாரத்தில் ரூ. 1.4 பில்லியனுக்கும் அதிகமான தொகையை செலுத்தியுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.