அமெரிக்க கடலோர காவல்படை தனது முதுமை அடைந்த பனி உடைக்கும் கப்பல்களுக்கு பதிலாக புதிய அதிநவீன “போலார் செக்யூரிட்டி கட்டர்” (PSC) கப்பல்களை உருவாக்கும் முயற்சியில் ஒரு முக்கிய கட்டத்தை எட்டியுள்ளது! பொல்லிங்கர் ஷிப்யார்ட்ஸ் நிறுவனம் இந்த பிரம்மாண்டமான திட்டத்தின் முழுமையான உற்பத்தியைத் தொடங்க அதிகாரப்பூர்வ ஒப்புதல் பெற்றுள்ளது. இந்த புதிய கப்பல்கள் ஆர்க்டிக், அண்டார்டிக் மற்றும் அதை ஒத்த பனி சூழ்ந்த பகுதிகளில் கடல்சார் பாதுகாப்பு மற்றும் தளவாட ஆதரவு பணிகளை மேற்கொள்ளும். 1970 களில் இருந்து சேவையில் இருக்கும் பழைய கப்பல்களுக்கு இது ஒரு புது வாழ்வு கொடுக்கும் நடவடிக்கையாகும்.
இந்த புதிய தலைமுறை பனி உடைக்கும் கப்பல்களில் முதலாவது 2030 ஆம் ஆண்டு வழங்கப்படும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதற்கு USCGC போலார் சென்டினல் (WMSP-21) என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளது. இது வாஷிங்டன், சியாட்டிலில் உள்ள தனது சகோதர கப்பல்களுடன் நிலைநிறுத்தப்படும். பொல்லிங்கர் நிறுவனம் போலார் சென்டினல் கப்பலின் கட்டுமானத்தை ஏற்கனவே 2024 டிசம்பரில் தொடங்கியது. மேலும், இந்த திட்டத்தின் விரிவான வடிவமைப்பு மற்றும் ஒருங்கிணைப்பு கட்டத்தை விரைவுபடுத்தும் நோக்கில், மார்ச் மாதம் 951.6 மில்லியன் டாலர் மதிப்பிலான ஒப்பந்த மாற்றத்தையும் அந்நிறுவனம் ஏற்றுக்கொண்டது. “சுமார் ஐம்பது ஆண்டுகளில் நாட்டின் முதல் கனரக பனி உடைக்கும் கப்பலை உருவாக்கும் பொல்லிங்கரின் திறனில் அமெரிக்க அரசு வைத்துள்ள நம்பிக்கையை முழு உற்பத்திக்கு அனுமதி அளிப்பது அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது,” என்று பொல்லிங்கர் ஷிப்யார்ட்ஸ் CEO மற்றும் தலைவர் பென் போர்டெலோன் பெருமிதத்துடன் தெரிவித்தார். “பொல்லிங்கர் மிசிசிப்பி ஷிப்பிள்டிங்கில் உள்ள எங்கள் குழு இந்த முக்கியமான தேசிய பாதுகாப்பு சொத்து அமெரிக்கர்களின் கரங்களால் கட்டப்படுவதை உறுதி செய்வதற்காக அயராது உழைத்துள்ளது.”
தற்போது, கடலோர காவல்படை துருவப் பகுதிகளில் பணிகளுக்காக USCGC போலார் ஸ்டார் (WAGB-10) என்ற ஒரு கனரக பனி உடைக்கும் கப்பலையும், USCGC ஹீலி (WAGB-20) என்ற ஒரு நடுத்தர வகை கப்பலையும் மட்டுமே பயன்படுத்துகிறது. இந்த புதிய PSC கப்பல்கள் இந்த பற்றாக்குறையை நிவர்த்தி செய்யும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த தசாப்தத்தின் இறுதிக்குள் புதிய PSC அமைப்புகள் வரும் வரை போலார் ஸ்டாரின் செயல்பாட்டை நீட்டிக்க ஏப்ரல் மாதம் அதன் ஆயுட்கால நீட்டிப்பு சீரமைக்கும் பணிகள் நிறைவடையும் என்று அறிவிக்கப்பட்டது. ஜனவரி மாதம், முதல் தலைமுறை துருவ கப்பல்களுடன் USCGC ஸ்டோரிஸ் என்ற தற்காலிக கப்பலும் இணைக்கப்பட்டது. இது வணிக ரீதியான பனி உடைக்கும் கப்பலின் திறன்களில் இருந்து மாற்றியமைக்கப்பட்டது குறிப்பிடத்தக்கது.
அமெரிக்க கடலோர காவல்படையின் புதிய PSC அமைப்பு 460 அடி (140 மீட்டர்) நீளமும், 86 அடி (26 மீட்டர்) அகலமும் கொண்டது. இது 180 க்கும் மேற்பட்ட பணியாளர்கள் மற்றும் ஒரு கடல்சார் ஹெலிகாப்டருக்கான இடவசதியைக் கொண்டிருக்கும். மேலும், தொடர்ச்சியாக 90 நாட்கள் வரை பயணிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த கப்பலில் 30 மில்லிமீட்டர் ஆட்டோகேனன்கள் மற்றும் 12.7 மில்லிமீட்டர் குழுவினரால் இயக்கப்படும் இயந்திர துப்பாக்கிகள் பொருத்தப்பட்டிருக்கும். பனிப்பாறைகள் வழியாக மணிக்கு 3 நாட்டுகள் (5.5 கிலோமீட்டர்) வேகத்தில் செல்ல 45,000 குதிரைத்திறன் கொண்ட டீசல்-எлектரிக் எஞ்சின் இதில் ஒருங்கிணைக்கப்படும். இந்த புதிய பனி உடைக்கும் கப்பல்கள் அமெரிக்காவின் துருவப் பிராந்தியங்களின் பாதுகாப்பை பலப்படுத்துவதோடு, அங்கு நாட்டின் இருப்பையும், செல்வாக்கையும் உறுதி செய்யும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.