கடந்த ஆண்டு சுமார் 49,000 அவசர சிகிச்சைப் பிரிவு நோயாளிகள் மருத்துவமனை படுக்கைக்காக 24 மணி நேரம் அல்லது அதற்கு மேல் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது தெரியவந்துள்ளது. இதில் 65 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்டவர்கள் கிட்டத்தட்ட 70% பேர். லிபரல் டெமாக்ரட்ஸ் கட்சியின் தகவல் அறியும் உரிமை கோரிக்கை மூலம் இந்த திடுக்கிடும் தகவல் வெளிவந்துள்ளது. சில நோயாளிகள் வார்டில் இடம் கிடைக்கும் வரை 10 நாட்கள் வரை காத்திருந்ததாகவும் அந்த அறிக்கை கூறுகிறது. இங்கிலாந்தில் உள்ள 54 மருத்துவ அறக்கட்டளைகளின் தரவுகளைப் பயன்படுத்தி நடத்தப்பட்ட இந்த ஆய்வில், 2024 ஆம் ஆண்டில் 24 மணி நேரம் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட “டிராலி காத்திருப்பு” நிகழ்ந்த 48,830 பேரில், 33,413 பேர் முதியவர்கள் என்பது கவலை அளிக்கிறது. கிழக்கு கென்ட் NHS அறக்கட்டளையில் தான் அதிகபட்சமாக 8,916 காத்திருப்புகள் பதிவாகியுள்ளன.
ராயல் காலேஜ் ஆஃப் நர்சிங் (RCN) இந்த புள்ளிவிவரங்கள் “வளாக சிகிச்சையின் நெருக்கடியின் மேற்பரப்பை மட்டுமே தொடுகின்றன” என்று கூறியுள்ளது. படுக்கைகள் பற்றாக்குறையால் நோயாளிகள் மருத்துவமனை தாழ்வாரங்களில் சிகிச்சை பெறும் அவலம் அதிகரித்துள்ளது. செவிலியர் ஆட்சேர்ப்பு குறைந்து வருவது இந்த சிக்கலை மேலும் தீவிரப்படுத்துகிறது. “24 மணி நேரத்திற்கும் மேலாக ஒரு நோயாளி காத்திருப்பது கூட ஏற்றுக்கொள்ள முடியாதது. பல்லாயிரக்கணக்கானோர் காத்திருப்பது ஏன் தாழ்வார சிகிச்சை ஒழிக்கப்பட வேண்டும் என்பதைக் காட்டுகிறது. இது கண்ணியமற்றது மற்றும் பாதுகாப்பற்றது” என்று RCN தெரிவித்துள்ளது.
லிப் டெம்ஸ் கட்சி, சிரமப்படும் மருத்துவ அறக்கட்டளைகளுக்கு உதவ அனுபவம் வாய்ந்த NHS தலைவர்களைக் கொண்ட “சூப்பர்-ஹெட்ஸ்” என்ற புதிய குழுவை உருவாக்க அரசாங்கத்தை வலியுறுத்தியுள்ளது. “நோயாளிகள் குறைந்தபட்சம் தகுதியான இடத்தில் சிகிச்சை பெறுவதற்கான கண்ணியத்தையாவது பெற தகுதியுடையவர்கள். ஆனால் பல நோயாளிகள் மணிக்கணக்கில் மோசமான காத்திருப்பு அறைகள் மற்றும் தாழ்வாரங்களில் அவதிப்படுகின்றனர். இந்த நிலை மாற அரசாங்கம் உடனடி நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும்” என்று லிப் டெம்ஸ் செய்தித் தொடர்பாளர் ஹெலன் மோர்கன் கோரிக்கை வைத்துள்ளார். NHS காத்திருப்புப் பட்டியலைக் குறைப்பது அரசாங்கத்தின் முக்கிய இலக்குகளில் ஒன்றாக இருந்தாலும், இந்த காத்திருப்பு நேரங்கள் கவலை அளிப்பதாக உள்ளன.