பல பத்தாண்டுகளாக அமெரிக்க கடற்படையின் ஆதிக்கத்தில் இருந்த கடல் பகுதிகளில், சீனாவின் அதிநவீன விமானம் தாங்கி கப்பல்கள் தற்போது நுழைந்து, உலக அளவில் ஒரு புதிய கடற்படை போட்டிக்கு வழிவகுத்துள்ளன. ஜப்பானுக்கு அருகில் சமீபத்தில் நடந்த சீனக் கடற்படையின் பயிற்சிகள், பசிபிக் மற்றும் அதற்கு அப்பாலும் தங்கள் கடற்படை வலிமையையும் செல்வாக்கையும் விரிவுபடுத்துவதற்கான சீனாவின் லட்சியங்களை வெளிப்படுத்துகின்றன.
தென் சீனக் கடல் பகுதியில் பல நாடுகளின் உரிமை கோரல்கள் ஒன்றுடன் ஒன்று மோதும் நிலையில், அமெரிக்காவும் சீனாவும் அங்கு தங்கள் கடற்படை ஆதிக்கத்திற்காக போட்டியிடுகின்றன. அமெரிக்காவின் USS George Washington என்ற விமானம் தாங்கி கப்பல், மேற்கு பசிபிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடலை உள்ளடக்கிய தனது ஏழாவது கடற்படையின் செயல்பாட்டுப் பகுதியில் ரோந்துப் பணியில் ஈடுபட்டுள்ளது. அதே நேரத்தில், சீனாவின் CNS Shandong என்ற விமானம் தாங்கி கப்பல், மேலும் மூன்று போர்க் கப்பல்களுடன் ஹாங்காங்கிற்கு ஐந்து நாள் விஜயம் மேற்கொண்டுள்ளது.
உலகின் மிகப்பெரிய கடற்படையாக உருவெடுத்துள்ள சீனக் கடற்படை (PLAN), தனது ராணுவ இருப்பை சுற்றியுள்ள கடல் பகுதிகளுக்கு அப்பால் விரிவுபடுத்துவதில் முனைப்புடன் உள்ளது. ஜூன் மாதத்தில், சீனாவின் Shandong மற்றும் CNS Liaoning ஆகிய இரண்டு விமானம் தாங்கி கப்பல்கள் மேற்கு பசிபிக் பிராந்தியத்தில் நிறுத்தப்பட்டன. இது சீனாவின் கடல் வலிமை அதிகரிப்பதற்கான ஒரு முக்கிய அறிகுறியாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
சீனா தனது மூன்றாவது மற்றும் மிகவும் மேம்பட்ட விமானம் தாங்கி கப்பலான Fujian-ஐ அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. இது உள்நாட்டிலேயே வடிவமைக்கப்பட்டு கட்டப்பட்டதுடன், மின்காந்த கெடாபல்ட் (electromagnetic catapults) அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. இது அமெரிக்காவின் அதிநவீன போர் கப்பல்களுக்கு இணையாக சீனா தொழில்நுட்ப ரீதியாக முன்னேறி வருவதை காட்டுகிறது. Fujian கப்பல் இந்த ஆண்டு இறுதிக்குள் முழுமையாகச் செயல்படத் தொடங்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
அமெரிக்க கடற்படை உலகின் மிகப்பெரிய விமானம் தாங்கி கப்பல் தொகுதியைக் கொண்டுள்ளது (11 கப்பல்கள்). இருப்பினும், சீனாவின் இந்த திடீர் வளர்ச்சி, அமெரிக்காவின் நீண்டகால கடற்படை ஆதிக்கத்திற்கு சவாலாக அமைந்துள்ளது. தாய்வான் மற்றும் பசிபிக் பிராந்தியத்தில் உள்ள தனது நட்பு நாடுகளின் பாதுகாப்பிற்கு இது புதிய சவால்களை ஏற்படுத்தும் என அமெரிக்கா கவலை கொள்கிறது. இந்த பிராந்தியத்தில் “சுதந்திரமான மற்றும் திறந்த இந்தோ-பசிபிக்” பிராந்தியத்தை நிலைநிறுத்துவதற்கான தனது உறுதிப்பாட்டிற்கு அமெரிக்கா தொடர்ந்து வலியுறுத்துகிறது.
சீனாவின் இந்த விரிவாக்கம், ஆசியப் பாதுகாப்புச் சூழலில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்களை ஏற்படுத்தும் என நிபுணர்கள் கருத்து தெரிவிக்கின்றனர்.