இந்த வாரம் அரசாங்கம் அறிவிக்கவிருக்கும் நலன்புரி வெட்டுக்களில், தனிப்பட்ட சுதந்திரம் கொடுப்பனவுகள் (Pip) குறைப்பதற்கான திட்டங்கள் மிகுந்த எதிர்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இயலாமை உள்ளவர்களுக்கான உதவித்தொகையை உறைபனிக்கு உட்படுத்தும் திட்டத்தை அரசாங்கம் திரும்பப் பெறலாம் என்றாலும், தகுதி அளவுகோல்களை மாற்றி இயலாமை உள்ளவர்களுக்கு உதவித்தொகை பெறுவதை கடினமாக்கும் திட்டங்கள் இன்னும் உள்ளன. இது இயலாமை உள்ளவர்களிடையே கவலை மற்றும் பதட்டத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
ஸ்டெப் ஹியூஸ், தனது உடல்நலம் காரணமாக ஆறு ஆண்டுகள் வேலை செய்ய முடியாமல் இருந்தார். பின்னர், அவர் ஒரு கடுமையான வாகன விபத்தில் காயமடைந்தார். Pip உதவித்தொகை அவருக்கு வேலைக்குத் திரும்ப உதவியது. இந்த நிதியைப் பயன்படுத்தி, அவர் ஒரு காரை வாடகைக்கு எடுத்து தனியாக பயணித்தார், மேலும் வீட்டில் அவருக்கு உதவும் பராமரிப்பாளர்களுக்கு ஊதியம் கொடுத்தார். “Pip இல்லாமல் நான் வேலைக்குத் திரும்ப முடியாது. இது குறைக்கப்பட்டால், நான் வேலை செய்ய முடியாமல் போகும்” என்று 45 வயதான ஹியூஸ் கூறினார்.
பிரதமர் கீர் ஸ்டார்மர், இந்த நலன்புரி வெட்டுக்கள் “மக்களை வேலை செய்ய தூண்டாத ஒரு அமைப்பை சீர்திருத்துவதற்காக” என்று கூறினார். ஆனால், பல Pip பெறுநர்கள், இந்த குறைப்பு வேலை செய்யும் திறனை பாதிக்கும் என்றும், இயலாமை உள்ளவர்களை வேலையிலிருந்து வெளியேற்றும் என்றும் எச்சரித்துள்ளனர். Pip, இயலாமை அளவைப் பொறுத்து வாரத்திற்கு £184.30 வரை வழங்கப்படுகிறது, மேலும் நீண்டகால உடல் அல்லது மனநல பிரச்சினைகள் உள்ளவர்களின் கூடுதல் வாழ்க்கைச் செலவுகளை ஈடுகட்ட உதவுகிறது.
இயலாமை உள்ளவர்களுக்கான தரவுகள், அவர்களில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்கள் Pip இல்லாமல் நிதி ரீதியாக சமாளிக்க முடியாது என்று காட்டுகின்றன. ஸ்டீவன் மோரிஸ், ஒரு பாதிக்கப்பட்டவர், Pip உதவித்தொகையை பயன்படுத்தி டாக்ஸி செலவுகள் மற்றும் சிகிச்சைகளுக்கு பணம் செலுத்துகிறார். “Pip இல்லாமல் எனது வாழ்க்கை முற்றிலும் மாறும். இது எனது வேலை திறனை பாதிக்கும்” என்று அவர் கூறினார்.
இந்த உதவித்தொகை குறைப்பு திட்டங்கள், இயலாமை உள்ளவர்களை வேலைக்கு ஊக்குவிப்பதற்கு பதிலாக, அவர்களை வறுமைக்கு தள்ளும் என்று பலர் எச்சரித்துள்ளனர். அஜய் யாதவ், ஒரு IT தொழிலாளி, Pip உதவித்தொகையை பயன்படுத்தி ஒரு அணுகக்கூடிய காரை வாடகைக்கு எடுத்து, தனது சக்கர நாற்காலி மற்றும் வென்டிலேட்டர்களுக்கான கூடுதல் பில்களை செலுத்துகிறார். “இயலாமை உள்ளவர்களுக்கு நிதி உதவி குறைக்கப்படுவது, அவர்களை வீட்டில் முடக்கிவிடும்” என்று அவர் கூறினார்.
இந்த உதவித்தொகை குறைப்பு திட்டங்கள், இயலாமை உள்ளவர்களின் வாழ்க்கையை மேலும் சிரமமாக்கும் என்று பலர் எச்சரித்துள்ளனர். இது அவர்களை வேலைக்கு ஊக்குவிப்பதற்கு பதிலாக, அவர்களை வறுமைக்கு தள்ளும் என்றும், ஏற்கனவே பிரச்சினைகளில் உள்ள பொதுச் சேவைகளில் அதிக அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும் என்றும் கூறப்படுகிறது.