சிங்கப்பூரும் ஸ்வீடனும் இணைந்து இரகசிய இராணுவ ஆய்வு! இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தில் பதற்றம் அதிகரிக்குமா?

அமெரிக்க இராணுவத்தின் வான் பாதுகாப்பு கட்டமைப்பை பலப்படுத்தும் நோக்கில், அதிநவீன குறைந்த அடுக்கு வான் மற்றும் ஏவுகணை பாதுகாப்பு சென்சார் (LTAMDS) ரேடார் அமைப்பை குறைந்த வேக ஆரம்பகட்ட உற்பத்தியைத் தொடங்க RTX நிறுவனத்திற்கு அனுமதி வழங்கப்பட்டுள்ளது. கடந்த 1980-களில் இருந்து அமெரிக்காவின் வான் பாதுகாப்பில் முக்கிய பங்காற்றி வரும் பேட்ரியாட் ரேடார் காலாவதியாகி வருவதால், எதிர்கால அச்சுறுத்தல்களை திறம்பட எதிர்கொள்ளும் புதிய தலைமுறை ரேடார் அவசியமாகிறது. 2019 ஆம் ஆண்டு RTX நிறுவனத்துடன் இதற்கான ஒப்பந்தம் கையெழுத்தான நிலையில், LTAMDS ரேடார் ஏற்கனவே எட்டு வெற்றிகரமான சோதனைகளை நிறைவு செய்து, உற்பத்தி மற்றும் பயன்பாட்டுக்கான Milestone C என்ற முக்கிய கட்டத்தை அடைந்துள்ளது.

பொதுவாக, இதுபோன்ற பெரிய அளவிலான இராணுவத் திட்டங்கள் உற்பத்தி நிலையை அடைய ஒரு தசாப்தத்திற்கும் அதிகமான காலம் எடுக்கும். இருப்பினும், அமெரிக்க இராணுவம் அதிநவீன பாதுகாப்புத் திறன்களை விரைவாகப் பயன்படுத்த வேண்டியதன் அவசியத்தை உணர்ந்து, அமெரிக்க காங்கிரஸால் வழங்கப்பட்ட Middle-Tier Acquisition அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்தி இந்தத் திட்டத்தின் காலக்கெடுவை கணிசமாகக் குறைத்துள்ளது. ரேதியோன் நிறுவனத்தின் தரை மற்றும் வான் பாதுகாப்பு அமைப்புகளின் தலைவர் டாம் லாலிபெர்டி, இந்த விரைவான முன்னேற்றத்தை “முன்னோடியில்லாத சாதனை” என்று புகழ்ந்துள்ளார். மேலும், அமெரிக்க இராணுவம் மற்றும் இதர தொழில் பங்குதாரர்களின் கூட்டு முயற்சியாலேயே இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சாதனை குறுகிய காலத்தில் எட்ட முடிந்தது என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.

RTX நிறுவனம் ஏற்கனவே அமெரிக்க இராணுவத்திற்கு ஆறு முன்மாதிரி LTAMDS ரேடார்களை வழங்கியுள்ளது. இந்த ஆண்டு மேலும் இரண்டு ரேடார்களை வழங்க திட்டமிட்டுள்ள இந்நிறுவனம், உலகளவில் அதிகரித்து வரும் இந்த ரேடாரின் தேவையை பூர்த்தி செய்வதற்காக தனது ஆண்டு உற்பத்தி திறனை எட்டு யூனிட்டிலிருந்து பன்னிரண்டு யூனிட்டுகளாக உயர்த்த இலக்கு நிர்ணயித்துள்ளது. குறிப்பாக, போலந்து 2024 ஆம் ஆண்டில் சுமார் $2 பில்லியன் மதிப்பிலான LTAMDS ரேடார்களை கொள்முதல் செய்ய ஆர்டர் செய்துள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது. அமெரிக்க இராணுவம் இந்தத் திட்டத்தின் மூலம் மொத்தம் 94 LTAMDS ரேடார்களை உருவாக்க இலக்கு வைத்துள்ளது. குறைந்த வேக ஆரம்பகட்ட உற்பத்தியின் கீழ் அடுத்த இரண்டரை ஆண்டுகளில் சுமார் பத்து ரேடார்கள் களமிறக்கப்படும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. முழு வீச்சிலான உற்பத்தி 2028 ஆம் ஆண்டளவில் தொடங்க திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

ஒவ்வொரு LTAMDS ரேடாரும் தற்போது $125 மில்லியன் முதல் $130 மில்லியன் வரை செலவாகிறது. இருப்பினும், உற்பத்தி அதிகரிக்க அதிகரிக்க இதன் விலை குறையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. தற்போது பயன்பாட்டில் உள்ள பேட்ரியாட் ரேடாரின் விலையும் ஏறக்குறைய இதே அளவில் இருக்கும் நிலையில், அமெரிக்க இராணுவம் கிட்டத்தட்ட அதே செலவில் மிகவும் நவீனமான மற்றும் மேம்பட்ட ரேடார் அமைப்பை உருவாக்குவது குறிப்பிடத்தக்கது. LTAMDS ரேடார், அமெரிக்க இராணுவத்தின் ஒருங்கிணைந்த வான் மற்றும் ஏவுகணை பாதுகாப்பு அமைப்பின் (Integrated Air and Missile Defense System) ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இது Northrop Grumman ஆல் உருவாக்கப்பட்ட Integrated Battle Command System உடன் இணைந்து செயல்படும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. அதிநவீன கப்பல் ஏவுகணைகள், எதிரி ஆளில்லா விமானங்கள் மற்றும் பிற வான்வழி அச்சுறுத்தல்களை திறம்பட எதிர்கொள்ளும் திறன் இந்த புதிய ரேடாருக்கு உள்ளது. அதிக செலவு காரணமாக கைவிடப்பட்ட Lower-Tier Future Interceptor திட்டத்திற்குப் பிறகு அமெரிக்க இராணுவம் மேற்கொண்டுள்ள இந்த நவீனமயமாக்கல் முயற்சி, எதிர்கால வான் பாதுகாப்பில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.