190 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் கடலை ஆண்ட ஒரு படுபயங்கரமான உயிரினத்தின் புதைபடிவம் இப்போது இங்கிலாந்தின் ஜூராசிக் கடற்கரையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. இது வெறும் புதைபடிவம் அல்ல… இது ஒரு புதிய இனம்!
‘Xiphodracon goldencapensis’ என்று பெயரிடப்பட்டுள்ள இந்த கடல் ஊர்வன, ஒரு இக்தியோசோர் (Ichthyosaur) வகையைச் சேர்ந்தது. ஆனால், இதைப் பற்றி விஞ்ஞானிகள் சொல்வதுதான் மிகவும் பரபரப்பானது! இதன் நீண்ட, கூர்மையான முகமும், பிரம்மாண்ட கண்களும் இதை கடலின் அச்சுறுத்தலான வேட்டையாடும் உயிரினமாக இருந்திருக்கலாம் என்பதைக் காட்டுகிறது.
இதன் பெயர், வாள் டிராகன் (Sword Dragon) என்பதன் கிரேக்கச் சொல்லில் இருந்து உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. அதாவது, வாள் போன்ற அதன் நீளமான மூக்கையும், பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக ‘கடல் டிராகன்கள்’ என்று இக்தியோசோர்கள் அழைக்கப்படுவதையும் குறிக்கிறது.
கற்பனைக்கு எட்டாத வடிவமைப்பு!
சுமார் 10 அடி நீளம் கொண்ட, டால்பின் போன்ற உடலமைப்புடன் கூடிய இந்த ‘வாள் டிராகன்’, அதன் காலத்தில் வாழ்ந்த மற்ற இக்தியோசோர்களுக்கும், இப்போதுள்ள உயிரினங்களுக்கும் இடையே உள்ள ஒரு முக்கியமான ‘காணாமல் போன சுட்டி’ போல உதவுகிறது என்று விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர். இது, அந்த பிரம்மாண்ட ஊர்வனங்களின் பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு முக்கியத் திருப்பத்தை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகிறது.
இந்த அரிய புதைபடிவம், பல ஆண்டுகளாக கவனிக்கப்படாமல் இருந்து, இப்போது ஆய்வு செய்யப்பட்டு ஒரு புதிய இனமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இது ஒரு நூறாண்டுகளில் இந்த பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட முதல் புதிய இக்தியோசோர் இனமாகும். இதன் மூலம், பிரபஞ்சத்தின் ஆழமான ரகசியங்களில் ஒன்று இப்போது திறக்கப்பட்டுள்ளது!
