அமெரிக்க அரச முடக்கம்: 60 இலட்சம் தாய்மார்களின் உணவுக்கு ஆபத்து! – ‘WIC’ நிதித் திட்டம் விரைவில் முடங்கும் அபாயம்!
அமெரிக்காவில் தற்போது நீடிக்கும் அரசாங்க முடக்கம் (Government Shutdown) காரணமாக, இலட்சக்கணக்கான ஏழை கர்ப்பிணிப் பெண்கள், புதிய தாய்மார்கள், பச்சிளம் குழந்தைகள் மற்றும் சிறுவர்களுக்கு அத்தியாவசிய ஊட்டச்சத்து வழங்கும் WIC உணவு உதவித் திட்டத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தல் ஏற்பட்டுள்ளது.
காங்கிரஸில் நிதி மசோதா நிறைவேற்றப்படாவிட்டால், மகளிர், குழந்தைகள் மற்றும் சிறுவர்களுக்கான சிறப்பு ஊட்டச்சத்துத் திட்டத்திற்கான (WIC) மத்திய அரசின் நிதி அடுத்த ஒன்று முதல் இரண்டு வாரங்களுக்குள் முழுமையாகக் காலியாகிவிடும் என நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
WIC திட்டம் ஏன் உடனடியாக ஆபத்தில் உள்ளது?
அமெரிக்காவில் சில நலத்திட்டங்களைப் போலன்றி, WIC என்பது ஆண்டுதோறும் காங்கிரஸின் நிதி ஒதுக்கீட்டை (Annual Appropriations) மட்டுமே நம்பியிருக்கும் ஒரு திட்டம். புதிய நிதியாண்டின் தொடக்கத்திலேயே முடக்கம் ஏற்பட்டதால், இத்திட்டம் தனியாக ஆபத்தை எதிர்கொள்கிறது.
- நிதி இடைவெளி: இத்திட்டம் தற்போது $150 மில்லியன் அவசரகால இருப்பில் இயங்குகிறது. ஆனால், திட்டத்தின் வாராந்திரச் செலவு சுமார் $130 மில்லியன் என்பதால், இந்தத் தொகை மிக விரைவில் தீர்ந்துவிடும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
- குடும்பங்களின் மீதான தாக்கம்: நிதி தடைபட்டால், அந்தச் செலவுகளைச் சமாளிக்க மாநிலங்கள் தங்கள் சொந்த வரவுசெலவுத் திட்டத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படும், இல்லையெனில் திட்டத்தை மொத்தமாக மூட நேரிடும். குழந்தைகளுக்கான பால் மாவு, பழங்கள், காய்கறிகள் மற்றும் பால் போன்ற அத்தியாவசியப் பொருட்களை வழங்கும் WIC உதவிகள் இல்லாமல் போனால், மில்லியன் கணக்கான பாதிக்கப்படக்கூடிய குடும்பங்கள் உடனடி உணவு நெருக்கடியைச் சந்திக்கும்.
மாநிலங்களின் நிலைப்பாடுகள் மாறுபடுகின்றன!
WIC திட்டத்தின் எதிர்காலம் மத்திய அரசால் நிச்சயமற்ற நிலையில் இருக்கும்போது, சில மாநிலங்கள் உதவி வழங்கத் தயாராக உள்ளன, சில நிதிப் பற்றாக்குறையை எதிர்கொள்கின்றன:
- உதவி வழங்கத் தயாராக உள்ள மாநிலங்கள்: கனெக்டிகட் போன்ற சில மாநிலங்கள், மத்திய அரசின் நிதி கிடைக்கும் வரை தற்காலிகமாக மாநில நிதியைப் பயன்படுத்தி WIC பயன்களைத் தொடரப்போவதாக உடனடியாக அறிவித்துள்ளன.
- மூடலை எதிர்கொள்ளும் மாநிலங்கள்: வாஷிங்டன் போன்ற வேறு சில மாநிலங்கள், மத்திய அரசின் மாபெரும் நிதிப் பற்றாக்குறையை ஈடுகட்ட எங்களிடம் நிதி இல்லை என்றும், முடக்கம் இரண்டு வாரங்களுக்கு மேல் நீடித்தால், திட்டத்தை முழுமையாக நிறுத்த நேரிடும் என்றும் பகிரங்கமாகத் தெரிவித்துள்ளன.
- புதிய பதிவுக்குத் தடை: மிசிசிப்பி போன்ற மாநிலங்கள், தற்போதுள்ள பயனாளிகளுக்கான உதவிகளைப் பாதுகாக்க, புதிய WIC பயனாளிகளின் பதிவைத் தற்காலிகமாக நிறுத்தி வைக்கும் நடவடிக்கைகளை எடுத்துள்ளன.
WIC திட்டத்தில் ஏற்படும் எந்தவொரு தடங்கலும் நாட்டின் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய குழந்தைகளின் ஆரோக்கியத்திலும் வளர்ச்சியிலும் நீண்டகால எதிர்மறையான விளைவுகளை ஏற்படுத்தும் என்று ஆதரவுக் குழுக்கள் காங்கிரஸை வலியுறுத்தி வருகின்றன.
