முன்னாள் அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்ப், தனது தற்போதைய பதவிக் காலத்தில், இரும்பு மற்றும் அலுமினிய இறக்குமதிக்கான வரியை 25% இலிருந்து 50% ஆக உயர்த்தியுள்ளதாக அதிரடியாக அறிவித்துள்ளார். புதன்கிழமை முதல் நடைமுறைக்கு வரும் இந்த நடவடிக்கை, பிட்ஸ்பர்க், பென்சில்வேனியாவில் நடைபெற்ற பொதுக் கூட்டத்தில் அறிவிக்கப்பட்டது. உள்ளூர் எஃகுத் தொழிலை மேம்படுத்துவதோடு, தேசிய விநியோகத்தை அதிகரிப்பதும், சீனா மீதான சார்பைக் குறைப்பதும் இந்த முடிவின் நோக்கம் என்று டிரம்ப் தெரிவித்தார்.
“எந்தவொரு ஆட்குறைப்பும் இருக்காது, எந்தவொரு வெளிப்பணியாளர் சேவையும் இருக்காது, ஒவ்வொரு அமெரிக்க எஃகுத் தொழிலாளிக்கும் விரைவில் $5,000 போனஸ் கிடைக்கும்” என்று கூட்டத்தில் கூடியிருந்த தொழிலாளர்களின் பலத்த கரகோஷத்திற்கு மத்தியில் டிரம்ப் சூளுரைத்தார். அமெரிக்க எஃகு (US Steel) மற்றும் ஜப்பானின் நிப்பான் ஸ்டீல் (Nippon Steel) இடையேயான ஒரு கூட்டுறவின் மூலம் அப்பகுதியின் எஃகு உற்பத்திக்கு $14 பில்லியன் முதலீடு செய்யப்படும் என்றும் டிரம்ப் குறிப்பிட்டார், இருப்பினும் இறுதி ஒப்பந்தத்தை தான் இன்னும் பார்க்கவோ அல்லது அங்கீகரிக்கவோ இல்லை என்று பின்னர் செய்தியாளர்களிடம் தெரிவித்தார். இந்த அறிவிப்பு, டிரம்ப் தனது தற்போதைய பதவிக் காலத்திற்குள் நுழைந்ததில் இருந்து, வரிவிதிப்புகள் குறித்த அவரது “ரோலர்கோஸ்டர்” அணுகுமுறையின் சமீபத்திய திருப்பமாக அமைந்துள்ளது.
அமெரிக்க எஃகு உற்பத்தி சமீபத்திய ஆண்டுகளில் குறைந்து வருகிறது, மேலும் சீனா, இந்தியா மற்றும் ஜப்பான் ஆகியவை உலகின் முன்னணி உற்பத்தியாளர்களாக முன்னேறி உள்ளன. அமெரிக்காவில் பயன்படுத்தப்படும் மொத்த எஃகில் roughly கால் பகுதி இறக்குமதி செய்யப்படுகிறது, மேலும் மெக்சிகோ மற்றும் கனடிய எஃகு மீதான நாட்டின் சார்பு டிரம்பை கோபப்படுத்தியுள்ளது.
தனது முதல் பதவிக் காலத்தில் 2018 இல் அமல்படுத்தப்பட்ட 25% வரிகளால் அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய எஃகு உற்பத்தியாளரான பிட்ஸ்பர்க்கில் அமைந்துள்ள US Steel ஐ “காப்பாற்றினார்” என்று டிரம்ப் தனது உரையைத் தொடங்கினார். சமீபத்திய ஆண்டுகளில் US Steel இன் விற்பனை மற்றும் லாபம் சரிந்து வரும் நிலையில், 50% அதிகரிப்பு US Steel இன் இருப்பை உறுதி செய்வதற்கான ஒரு வழியாக டிரம்ப் வலியுறுத்தினார். “50% இல், அவர்களால் இனி எல்லையைத் தாண்ட முடியாது,” என்று அவர் கூறினார். “பென்சில்வேனியா எஃகுவை அமெரிக்காவின் முதுகெலும்பில் முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் மீண்டும் வைக்கப் போகிறோம்.”
டிரம்பின் இந்த வரி உயர்வு, உலகப் பொருளாதாரத்தில் பெரும் கொந்தளிப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. உலகளாவிய வர்த்தகம் மற்றும் சந்தைகள் தலைகீழாக மாறியுள்ளன, மேலும் அமெரிக்காவிற்கும் அதன் நெருங்கிய கூட்டாளிகள் உட்பட பிற நாடுகளுக்கும் இடையிலான உறவுகளில் விரிசல்கள் உருவாகியுள்ளன அல்லது விரிவடைந்துள்ளன. இந்த வரிகள் உலகின் இரண்டு பெரிய பொருளாதாரங்களான சீனா மற்றும் அமெரிக்கா இடையேயான உறவுகளைச் சீர்குலைத்துள்ளன, மேலும் இரு நாடுகளையும் ஒரு பதிலுக்குப் பதில் வர்த்தகப் போரில் தள்ளியுள்ளன.
கடந்த வெள்ளிக்கிழமை, நடந்த பேச்சுவார்த்தையின் ஒரு பகுதியாக இந்த மாத தொடக்கத்தில் எட்டப்பட்ட போர்நிறுத்தத்தை சீனா மீறிவிட்டதாக டிரம்ப் குற்றம் சாட்டினார். அமெரிக்க வர்த்தகப் பிரதிநிதி ஜாமிசன் கிரீர், சீனா ஒப்பந்தத்தின்படி அல்லாத வர்த்தகத் தடைகளை நீக்கவில்லை என்று பின்னர் விளக்கினார். சீனா பதிலுக்கு அமெரிக்கா மீது தவறான குற்றச்சாட்டுகளை முன்வைத்தது. “உங்களுக்கு எஃகு இல்லையென்றால், உங்களுக்கு நாடு இல்லை. உங்களுக்கு நாடு இல்லையென்றால், நீங்கள் ஒரு இராணுவத்தை உருவாக்க முடியாது. நாம் என்ன செய்யப் போகிறோம்? ‘ராணுவ டாங்கிகளுக்கு நம் எஃகுவை சீனாவிற்கு சென்று பெறுவோம்’ என்று சொல்லப் போகிறோமா?” என்று பிட்ஸ்பர்க் கூட்டத்தில் டிரம்ப் கேலி செய்தார். இந்த அதிரடி அறிவிப்பு, சர்வதேச அளவில் பெரும் விளைவுகளை ஏற்படுத்தும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.